GUSTARD X30 DAC Black

Gustard X30
First of all I would like to thank Audiophonics for the prompt delivery and exemplary packaging! It was delivered to me in Bucharest between Christmas and the 31'st.

This DAC is nothing short of amazing. I haven't heard anything like it before.
I can't find a single drawback to it's sound, the stage is deep and wide, the timbre is spot on, dynamics are off the charts with big swings and a really potent bass. I've always thought that the bass can't be very tight in my room because I have no treatment installed, but this DAC proved that it was the source that was keeping my system back in this regard. I don't mean to say that room treatment wouldn't help further, but to some this is not an option.
All of the aspects I've stated are impressive, however, the separation of instruments and voices is on a different level and this makes music make sense.
With this DAC I found that songs I thought were poorly recorded were just not reproduced well by my previous DAC.

Regarding the burn in period that lot's of reviewers mention, it sounded great right out of the box and I was happy with my purchase, but it did improve in the first three days.

Build quality is impressive, but the remote is of poor quality. Luckily I don't use it since I have a separate preamp. Regarding the preamp, it sounds a lot better with a preamp, but this might be system dependent. Going into my preamp if I adjust the volume from the Gustard the sound quality is not affected at all so the volume control inside it is good, but If I take my preamp out of the chain the sound is downgraded from all points of view. My preamp (Benchmark HPA 4) has no gain in the range that I use it in, but it has input and output buffering and it makes any DAC I connect to it sound better. If you've never tried a preamp you will still enjoy the upgrade compared to other DAC's connected directly to a power amp, but if you want an impressive upgrade further down the line get a good preamp.

Simply amazing!

DAC très addictif !
Attention, personne ne vous le dira, ce DAC est hautement hallucinogène, mais heureusement pas toxique ;-) Ce qui frappe d'emblée c'est son caractère organique dénué des artéfacts qui nous accompagnent depuis le début de l'ère digitale. Il faut un certain temps d'adaptation, comme pour se débarrasser d'une mauvaise habitude, après on passe avec aisance de l'autre côté du miroir, on se retrouve dans un espace où chaque son surprend par son réalisme, vous ne vous posez plus de questions d'audiophile insatisfait... Si vous êtes à la recherche d'un DAC hors du commun, celui-ci vous comblera à coup sûr. Musicalement parfait, j'en dirais pas autant de sa télécommande peu en rapport avec le pédigré de l'appareil. Ce DAC est muni d'un potentiomètre à relais, à mon avis fort peu pratique, mais surtout, il enlève une grande part de la magie dont il est capable. A utiliser en position "fixed" pour passer outre et à utiliser avec un préampli haut de gamme. Il se marie très bien avec mes amplis Audiophonics à base de modules Purifi et Sparkos, ils se sont adaptés avec plénitude et extrême fidélité au nouveau chef d'orchestre !

Super produit
Bonjour, je remercie tout d’abord les équipes d’Audiophonics pour leurs efforts, le produit est arrivé 48 heures après la commande, la demande a été faite un Lundi, le mercredi je l’ai récupéré au point relai, de mon choix, après avoir été averti par SMS par le transporteur. Le carton du produit était dans un 2ème carton d’Audiophonics, aucune trace ou impacte qui montre que le produit a été mal mené.

Le produit lui même était bien protégé, nickel, livré avec un câble secteur, un câble USB, une carte de garanti, et un mini disque. Le seul hic est qu’il n’y a pas de manuel d’utilisation, surtout pour savoir le fonctionnement du slot mini-SD, qui reste un mystère pour moi. Enfin, j’ai téléchargé un manuel en Anglais, mais le slot SD n’y est pas mentionné.
Je ne suis pas un testeur de DAC, mais je vais essayer de partager ma modeste expérience avec mes mots à moi.
Le Gustard X 30 remplace mon ancien DAC Topping D 90, que j’utilise depuis presque 5 ans. Je vais donc naturellement le comparer à ce dernier, malgré que ce n’est pas la même gamme de prix car le D 90 est 4 fois moins chère que X 30.

Je l’utilise comme un pure DAC, relié par câble USB sur un Mac. Le logiciel est Audirvana, Le X 30 est branché sur un préampli LA-4 de marque Sugden et un bloc de puissance de la même marque SPA-4, fonctionnant en classe A, et une paire d’enceinte de marque B&W 702 S2 à évent arrière, qui est d’ailleurs semi obstrué, à 60 cm du mur postérieur. Mon salon fait 26 mètre carré.
Le filtre courant est de marque Powergrip YG-2, les câbles secteurs et XLR de marque Audioquest, câbles HP sont Silver HD12 HP de chez Viard audio.

J’écoute tous genre de musique, du classic, du jazz jusqu’au musique du monde et même de l’éléctro. Mes fichiers vont du MP3 au DSD 64 et 128, alors attachez vos ceintures car la musique décolle !

La première impression c’est Waouh, Waouh, Waouh, la scène sonore est énorme, et la chose qui attire l’attention c’est le grave, qui rempli la pièce, sans localiser d’où sa vient, j’aurais jamais imaginé que les 702 ont un tel grave, qui est maitrisé, classe A oblige.
Le X 30 a environ 100 heures de fonctionnement, on va dire qu’il est presque rodé en une dizaine de jour.

La scène sonore : Oui la scène sonore est large, elle rempli tout le mur postérieur, avec une certaine image 3D. Les instruments ne sont pas derrière le mur, mais avec une profondeur de 2 mètres environs, le son est projeté plutôt vers l’avant, les différents instruments sont très séparés. Quoi que avec certains enregistrements, on écoute du son derrière le mur, dans les hauts médiums.

La dynamique : Sans blabla, il est très dynamique

Le timbre : Très agréable, mieux que le D 90. Ce qui attire l’attention le timbre de la batterie.

La transparence et les aigus : Oui il y a de la transparence, le son est beaucoup plus détaillé que le D 90, les aigus sont espacés, non agressifs. On entend très bien les coups de fourches du batteur sur les cymbales et même sur les tambours. Les aigus sont là, on les recherche pas. Tout simplement.

Le médium : Dans ce spectre je n’ai pas ressenti beaucoup de différence avec le D 90, qui est connu pour être doux. Ici, nous avons plus d’espace, le timbre des instruments et la voix est beaucoup mieux.

Le grave : Oui il y a du grave, beaucoup plus que D 90. On entend et on sent les vibrations des cordes de la contre basse. Cela me donne l’impression que les graves semblent sortir d’enceintes plus volumineuse, et qu’ils remplissent la pièce, tout simplement.

Le DSD : Je le compare avec mon lecteur Denon BD 2012, sachant que le SACD n’est pas sa fonction principale car il est considéré comme lecteur Blu Ray. L’écoute est complètement différente ! Waouh ! Je le redis..

Le son est totalement différent lorsque j’écoute un même album en résolution 24 bit/192 Khz et en DSD. La différence est vraiment flagrante, croyez moi.

Par ailleurs le changement de résolution lors de l’écoute continue, n’est pas accompagné d’un bruit, contrairement avec D 90, branché en XLR.

Leș filtres PCM : On entend une discrète déformation du son, fruste, lors du passage d’un mode à l’autre, et parfois il est très discret, le mode « Gentil » adoucis relativement l’écoute.

Le Mode NOS : Il reste très subtile. Pour ma pars, j’ai remarqué peu de changement avec mon système actuel.

Voila, j’ai fait comme j’ai pu pour vous partager mon expérience avec ce Gustard X 30. Vous l’avez compris, je suis très content de mon achat, et de l’évolution de mon système.