La première version de la Khadas ToneBoard a secoué le marché des DACs HiFi ultra compacts grâce à l'excellente mesure de ses performances audio. Si ce premier succès est principalement dû à un travail d'intégration visant à pousser chacun des composants embarqués au maximum de ses capacités, il laisse aussi relativement peu d'espace à ses successeurs pour se démarquer par leur niveau d'optimisation matérielle.

Dans ce contexte, la Khadas TONE2 PRO apporte naturellement son cortège d'améliorations matérielles qui s'ajoutent à cette base technologique irréprochable, mais c'est surtout au niveau de ses fonctionnalités, de sa facilité de mise en oeuvre et de son architecture hyper évolutive que cette dernière se différencie de son successeur.

On retrouve ainsi le fameux circuit de conversion numérique vers analogique (DAC) basé sur puce ESS ES9038Q2M 32 bit avec support PCM jusqu'à 768kHz et DSD512 natif.  Ce dernier s'accompagnant désormais d'un étage buffer / amplification casque en 4 x OPA1612 pour driver des casques avancés.

Le circuit USB XMOS U216 intègre quant à lui un firmware modifié prenant nativement en charge les flux MQA en bit-perfect sur sa couche asynchrone. Un second connecteur USB-C vient quant à lui compléter la connectique et autorise des scénarios d'intégration encore complètement inédits.

UXMOS U216 & Support MQA natif

Le Tone2Pro embarque une puce USB Audio asynchrone XMOS U216 (contre U208 sur la première génération). Ce composant fait partie de la fine fleure des interfaces USB dédiée à l'audio haute fidélité avec son architecture multicoeur, ses capacités DSD Natif jusqu'à DSD512 et ses traitements des signaux d'horloge d'une précision chirurgicale.

Le firmware intégré est capable de décoder nativement les flux MQA ( Full MQa Decoding & Redering ). La Tone 2 Pro Il peut donc jouer vos fichiers MQA sans recourir à un décodage logiciel et ainsi profiter de cette technologie sans compromis sur la résolution.

DAC ES9038Q2M

La Tone2 Pro emploie un duo de puces de décodage ES9038Q2M. Il s'agit non seulement du produit phare ESS, mais également de l'une des meilleures solutions matérielles actuelles pour le décodage audio haute-fidélité. Chaque canal du circuit stéréophonique profite donc de son propre étage de conversion pour une précision redoublée de l'image stéréophonique.

Cette dernière embarque l'architecture HYPERSTREAM 32 BIT avec qu'un support DSD natif. Elle est complétée par des filtres de reconstruction avancés et possède une excellente finesse dans le dithering.

Cet élément est le coeur de l'appareil. Il favorise une restitution audio précise avec une dynamique soutenue et une scène sonore élargie. On profite ainsi d'excellentes performances telles qu'un SNR >118dB, d'un taux de Distorsion Harmonique très faible et d'un jitter considérablement bas.

Amplificateur casque x4 OPA1612

Le DAC ES9038Q2M sort sur un étage buffer / amplification casque fonctionnant à partir de quatre amplificateurs opérationnels OPA1612 ainsi que trois buffers d'amplification.

L'étage de sorte a donc été construit de sorte à pouvoir aisément driver des casques difficiles avec des impédances pouvant atteindre les 150Ohms. Outre sa puissance et sa stabilité, le OPA1612 est surtout une solution idéale pour les applications audio haute fidélité, en particulier avec un niveau de bruit inférieur à 0,00008% sur l'ensemble de la plage 20Hz-20kHz

Autodétection de l'entrée

La Tone2 Pro est équipée d'un circuit capable de détecter automatiquement qu'une entrée recoit du signal audio. Cette fonction très confortable autorise la carte à s'adapter à votre utilisation de votre environnement audio. Il est naturellement possible de bloquer le mode automatique et de forcer la sélection naturelle dans les cas où votre Tone2 est reliée à plusieurs sources simultanément.

Si le mode de détection automatique est activé, le DAC va de lui-même activer l'entrée recevant du signal en respectant l'ordre de priorité suivant : entrée I2S, puis entrée USB, puis entrée SPDIF.

Test du Khadas Tone2 Pro par Audio Science Review (Amir)

" En tant que DAC symétrique, le Tone2 Pro offre d'excellentes performances "